KORAN INDONESIA – Dua nama besar di dunia Formula 1, Sergio Perez dan Valtteri Bottas, dipastikan akan kembali ke lintasan balap pada musim 2026. Keduanya telah resmi direkrut oleh tim baru, Cadillac, yang akan memulai debutnya di ajang F1 tahun tersebut.
Cadillac, yang merupakan bagian dari raksasa otomotif General Motors (GM), akan menjadi tim ke-11 di grid F1. Tim ini akan dipimpin oleh Graeme Lowdon, mantan Direktur Olahraga Marussia.
Untuk mengisi kursi pembalap, Cadillac memilih pengalaman dengan menggandeng Perez dan Bottas, dua pembalap yang total telah mencatat 527 start dan 16 kemenangan Grand Prix.
“Memilih dua pembalap berpengalaman seperti Bottas dan Checo adalah sinyal besar tentang niat kami,” ujar Lowdon.
“Mereka sudah melihat segalanya di F1 dan tahu apa yang dibutuhkan untuk sukses. Yang lebih penting lagi, mereka paham bagaimana membangun sebuah tim dari awal. Kepemimpinan mereka, umpan balik, naluri balap, dan tentu saja kecepatan mereka akan sangat berharga bagi kami,” tambahnya.
Kembalinya Perez dan Bottas ke F1 menjadi hal yang mengejutkan, mengingat keduanya kehilangan kursi balapnya di akhir musim 2024. Setelah meninggalkan Red Bull, Perez memilih rehat sejenak dari dunia balap untuk fokus pada keluarga dan masa depannya.
Sementara Bottas tetap berada di lingkungan F1 dengan menjadi pembalap cadangan untuk Mercedes usai hengkang dari Sauber.
Perez, yang berasal dari Meksiko, memiliki pengalaman panjang di F1. Ia pernah membela Sauber, McLaren, dan Force India/Racing Point sebelum memperkuat Red Bull. Bersama Red Bull, ia turut membantu tim meraih gelar Juara Konstruktor pada 2022 dan 2023.
“Bergabung dengan Tim F1 Cadillac adalah babak baru yang sangat menarik dalam karier saya. Sejak pembicaraan pertama, saya bisa merasakan semangat dan tekad besar di balik proyek ini. Merupakan suatu kehormatan untuk menjadi bagian dari pembangunan tim ini agar ke depannya bisa bersaing di barisan depan,” ujar Perez.
“Cadillac adalah nama legendaris dalam dunia motorsport Amerika, dan membantu membawa mereka ke F1 adalah tanggung jawab besar yang saya siap emban. Saya bangga menjadi bagian dari proyek ambisius ini sejak awal. Kami berharap bisa membentuk tim yang menjadi kebanggaan seluruh Amerika,” lanjutnya.
Sementara itu, Bottas dikenal lewat kesuksesannya bersama Mercedes, di mana ia membantu tim mendominasi dan merebut gelar Juara Konstruktor lima musim berturut-turut dari 2017 hingga 2021.
“Sejak awal berbicara dengan Tim F1 Cadillac, saya langsung merasakan sesuatu yang berbeda, sesuatu yang ambisius tapi realistis. Ini bukan sekadar proyek balapan, tapi visi jangka panjang. Tidak setiap hari Anda mendapat kesempatan untuk membangun sesuatu dari nol dan ikut membentuknya menjadi tim yang layak tampil di F1,” ungkap Bottas.
“Saya sudah pernah bekerja dengan tim-tim terbaik di dunia, dan saya melihat profesionalisme dan semangat yang sama di sini. Ini adalah merek ikonik dengan warisan besar dalam motorsport Amerika, dan menjadi bagian dari perjalanan ini di panggung dunia F1 sangatlah spesial. Saya juga berterima kasih kepada Mercedes atas dukungan dan sportivitas mereka yang memungkinkan saya mengambil langkah besar ini,” tambahnya.
CEO Tim F1 Cadillac sekaligus TWG Motorsports, Dan Towriss, mengatakan bahwa duo Bottas dan Perez adalah kombinasi sempurna untuk tim barunya.
“Mereka bukan hanya pembalap hebat, tapi juga pembangun, kolaborator, dan profesional sejati. Ini bukan sekadar pengumuman line-up pembalap, tapi awal dari babak baru motorsport Amerika,” ujarnya.
“Kedua pembalap baru kami adalah tambahan luar biasa untuk keluarga balap Cadillac. Mereka membawa pengalaman mendalam dan semangat pantang menyerah untuk menang. Bersama-sama, kami membangun fondasi motorsport Amerika yang akan menjadi warisan luar biasa bagi Cadillac, GM, dan olahraga ini,” ujar Presiden GM, Mark Reuss.
Dengan duet penuh pengalaman dan semangat baru, Cadillac tampaknya siap membuat gebrakan besar saat memulai perjalanannya di Formula 1 musim 2026.***
Baca juga: Luca Marini Tembus Lima Besar di MotoGP Hungaria, Honda Mulai Tunjukkan Perkembangan
